När Wesley Stromberg, hans bror Keaton och deras vän Drew Chadwick klev upp på The X Factor-scenen i San Francisco 2012 valde de bort den vanliga popcovern. I stället framförde trion, som kallade sig Emblem3, en originallåt som Drew hade skrivit och som hette “Sunset Blvd.”

Den lättsamma låten med hiphopinfluenser målade upp en bild av Los Angeles glamour —“staden med bländande ljus och stjärnklara blickar”— och var helt olik allt annat som framfördes den dagen. Med sin surfarkänsla och avslappnade kemi fångade killarna både publikens och juryns uppmärksamhet på bara några sekunder.

Alla fyra jurymedlemmar —Simon Cowell, L.A. Reid och nykomlingarna Britney Spears och Demi Lovato— sa ja och skickade Emblem3 direkt vidare till nästa omgång. Framträdandet blev snabbt en favorit bland fansen så fort det sändes och gav gruppen omedelbar uppmärksamhet innan de ens hade sjungit en enda cover.

Satsningen på en originallåt gav verkligen resultat. Emblem3 red vidare på framgångsvågen hela vägen till semifinalen, slutade på fjärde plats den säsongen och skrev så småningom kontrakt med Columbia Records.