Bijna drie decennia nadat hij de arrogante en sluwe verloofde Caledon “Cal” Hockley speelde in Titanic (1997), is Billy Zane nog altijd een van de hardst werkende acteurs van Hollywood. De man die het publiek op het grote scherm wist te laten haten, werd in februari 60 jaar en heeft bepaald niet gas teruggenomen.

Geboren in Chicago als William George Zane Jr., had hij al naam gemaakt met de thriller Dead Calm (1989) en speelde hij de held in The Phantom (1996), voordat Titanic hem een bekend gezicht maakte. De rol leverde de cast een nominatie voor een Screen Actors Guild Award op, maar zorgde er ook voor dat hij jarenlang als schurk werd gecast.

In plaats van achter blockbusters aan te jagen, bouwde Zane zijn carrière op veelzijdigheid. Hij speelde in veelgeprezen onafhankelijke drama’s zoals The Believer (2001) en Silver City (2004), stak de draak met zichzelf in Zoolander en verscheen in een lange reeks thrillers en televisiefilms. Meer recent speelde hij Marlon Brando in Waltzing with Brando (2024) en crimineel Larry Ray in Devil on Campus: The Larry Ray Story (2024). Critici hebben vaak benadrukt hoe bereid hij is om uiteenlopende rollen aan te nemen als ze hem interessant lijken.

Zijn 2026 is bijzonder druk. Hij is te zien in de actiethriller Takeover naast Quavo, die op 8 mei in de VS werd uitgebracht. Ook rondde hij de horror-komedie Blood Rush af, waarin hij de vampier Aamon speelt, en sloot hij zich aan bij de creaturefilm Wekiwa. Zijn grootste project wordt mogelijk de golfkomedie Stick van Apple TV, met Owen Wilson in de hoofdrol, waarin hij een terugkerende rol heeft in het tweede seizoen, dat op 4 november 2026 in première gaat.

Zane blijft ook dicht bij zijn fans. Het hele jaar door verscheen hij op fanconventies in de Verenigde Staten, waaronder Texas Frightmare Weekend en Days of the Dead in Las Vegas, en hij blijft aanwezig bij Hollywood-evenementen en op rode lopers.

In zijn privéleven was Zane van 1989 tot 1995 getrouwd met actrice Lisa Collins en was hij ooit verloofd met actrice Leonor Varela, zijn tegenspeelster in Cleopatra. Sinds 2010 is hij samen met model Candice Neil en het stel is verloofd. Ze hebben twee dochters, Ava Catherine, geboren in 2011, en Gia, geboren in 2014. In maart werden ze samen gefotografeerd tijdens het jaarlijkse Oscar-kijkfeest van de Elton John Foundation in West Hollywood.

Cal Hockley mag dan samen met het schip zijn gezonken, de acteur achter hem is nog altijd springlevend en volop actief.