Få stjärnor har förkroppsligat glamour på samma sätt som Sophia Loren. Den legendariska italienska skådespelerskan, född som Sofia Villani Scicolone den 20 september 1934, är nu 92 år och fortfarande en av de sista levande symbolerna för Hollywoods guldålder.

Hennes historia började långt från de röda mattorna. Hon växte upp i Pozzuoli nära Neapel under de svåra efterkrigsåren. Hennes målmedvetna mamma, Romilda Villani, tog hand om henne och drömde om en ljusare framtid för sin dotter. När Sophia var 15 år flyttade hon med sin mamma till Rom och började arbeta som statist.

Hennes liv förändrades när hon deltog i skönhetstävlingen Miss Italia år 1950, fortfarande som tonåring. Hon vann inte kronan, men gjorde intryck och fick titeln Miss Elegans. Filmproducenten Carlo Ponti såg hennes potential och hjälpte henne att anta namnet som snart skulle bli känt över hela världen: Sophia Loren.

Berömmelsen kom snabbt. Genombrottet kom 1954 med Vittorio De Sicas film *Guld från Neapel*, och snart var hon en av de mest fotograferade kvinnorna i världen. Hollywood öppnade sina dörrar för henne, och hon spelade mot storheter som Cary Grant, Clark Gable, Marlon Brando, Frank Sinatra och John Wayne.

Men Loren var aldrig bara ett vackert ansikte. År 1960 levererade hon en rå och hjärtskärande rolltolkning i *Två kvinnor*, vilket gav henne en Oscar för bästa kvinnliga huvudroll. Hon skrev historia som den första skådespelaren att vinna en Oscar för en roll i en film på ett annat språk än engelska. År 1991 fick hon dessutom en heders-Oscar för sin livslånga insats inom filmen.

Hennes samarbete med Marcello Mastroianni blev ett av de mest älskade i filmhistorien. Tillsammans gav de publiken klassiker som *Äktenskap på italienska* och *En särskild dag*. Loren har alltid kallat honom sin favorit bland motspelarna.

Utanför filmvärlden var Carlo Ponti hennes livs stora kärlek. De var gifta i flera decennier, fram till hans död 2007, och uppfostrade två söner, Carlo Jr. och Edoardo. År 2020 återvände Loren till filmduken i *Livet framför sig*, regisserad av hennes son Edoardo, och visade att hennes talang inte hade bleknat med åren.

Hur ser hon då ut i dag? Vid 92 års ålder har Sophia Loren fortfarande den elegans och grace som gjorde henne berömd. Hon firade sin 90-årsdag i Rom i en klänning från sin mångårige vän Giorgio Armani, omgiven av familj, vänner och beundrare. Åren har förändrat hennes utseende, precis som de gör för alla, men hennes värdighet, värme och unika utstrålning finns kvar.

Loren har länge tillskrivit sin lyster enkla vanor: en medelhavskost rik på färska grönsaker, fisk och olivolja, gott om sömn och en positiv livssyn. Hennes liv påminner oss om att sann skönhet handlar lika mycket om själen som om utseendet.