Toen Wesley Stromberg, zijn broer Keaton en hun vriend Drew Chadwick in 2012 het podium van The X Factor in San Francisco betraden, kozen ze niet voor de gebruikelijke popcover. In plaats daarvan bracht het trio, dat zichzelf Emblem3 noemde, een origineel nummer ten gehore dat Drew had geschreven: “Sunset Blvd.”

Het luchtige nummer met hiphopinvloeden schetste een beeld van de glamour van Los Angeles —“de stad van verblindende lichten en ogen vol sterren”— en was totaal anders dan alles wat die dag werd uitgevoerd. Met hun surferlook en natuurlijke chemie wisten de jongens het publiek en de jury binnen enkele seconden te boeien.

Alle vier de juryleden —Simon Cowell, L.A. Reid en nieuwkomers Britney Spears en Demi Lovato— zeiden ja en stuurden Emblem3 rechtstreeks door naar de volgende ronde. Het optreden werd al snel een favoriet onder de fans zodra het werd uitgezonden en bezorgde de groep meteen veel aandacht, nog voordat ze ook maar één cover hadden gezongen.

De gok met een origineel nummer pakte geweldig uit. Emblem3 bouwde voort op die energie en bereikte de halve finales, eindigde het seizoen op de vierde plaats en tekende uiteindelijk bij Columbia Records.