Naomi Campbell nació el 22 de mayo de 1970 en el sur de Londres. Fue criada por su madre, Valerie Morris, una bailarina nacida en Jamaica, y creció rodeada de escenarios y movimiento. De niña estudió ballet y artes escénicas, y esa formación más tarde dio forma a su característica forma de caminar moviendo las caderas, una de las más imitadas en las pasarelas.

A los 15 años, un cazatalentos la descubrió mientras miraba escaparates después de la escuela en Covent Garden, Londres. En menos de un año apareció en la portada de British Elle. Fue el comienzo de una carrera que ya dura más de cuatro décadas.

El final de los años 80 y el comienzo de los 90 la convirtieron en un nombre mundialmente conocido. En 1987 se convirtió en la primera modelo negra en más de veinte años en aparecer en la portada de British Vogue. En 1988 se convirtió en la primera modelo negra en la portada de Vogue francés. En 1989 apareció en la portada del número de septiembre de Vogue estadounidense, el número más importante del año en el mundo de la moda. Junto con Linda Evangelista y Christy Turlington, formó el trío conocido a menudo como “The Trinity”, y junto a Cindy Crawford, Claudia Schiffer y Kate Moss ayudó a definir la era de las supermodelos. Momentos como el famoso final de Versace de 1991 y el video de George Michael “Freedom! ’90” convirtieron a las modelos en celebridades mundiales.

Su carrera nunca fue solo glamour. Habló abiertamente sobre el racismo en la industria de la moda y presionó a diseñadores y revistas para que contrataran a más modelos negras. También se hizo conocida por su temperamento fuerte. La agencia Elite dejó de trabajar con ella en 1993 y, a lo largo de los años, enfrentó varios cargos y condenas por agresiones, algo que ella misma ha reconocido públicamente. En 2004 ganó una demanda por invasión de la privacidad contra un periódico británico. También desarrolló una estrecha amistad con Nelson Mandela, quien, según se informó, la trataba como a una nieta, y llevó ese vínculo a su trabajo humanitario.

Su carrera también fue mucho más allá de las pasarelas. Actuó, grabó música, apareció en televisión y fue mentora de jóvenes modelos en el reality show The Face. En 2005 fundó Fashion for Relief, que organizaba desfiles de moda benéficos, comenzando con un desfile para las víctimas del huracán Katrina. En 2024, el Victoria and Albert Museum de Londres inauguró “Naomi: In Fashion”, la primera exposición del museo dedicada a una modelo, que permaneció abierta hasta abril de 2025.

La maternidad llegó tarde y discretamente. En mayo de 2021, poco antes de cumplir 51 años, anunció el nacimiento de su hija. En junio de 2023 anunció la llegada de un hijo. Ha mantenido en privado los nombres de sus hijos y los detalles sobre cómo nacieron, y ha descrito la maternidad como lo mejor que ha hecho en su vida.

Eso nos lleva a 2026, un año con triunfos y dificultades. En el ámbito profesional, su posición en la cima de la moda no se ha debilitado. En febrero de 2025 cerró la Semana de la Moda de Londres para Burberry y, en septiembre, abrió el desfile de Primavera/Verano 2026 de Richard Quinn. También protagonizó “Unfinished Business”, una película de 15 minutos de la diseñadora Tolu Coker que explora la maternidad, el legado y la experiencia de las mujeres negras y muestra un lado más personal de Naomi.

En febrero de 2026 se convirtió en la primera estrella de portada de Elle Afrique Francophone, una edición panafricana de Elle que cubre 23 países. Fue vestida por Law Roach, fotografiada por el fotógrafo sudafricano Trevor Stuurman y lució Chanel. Para una mujer que durante años ha defendido que la moda africana sea tomada en serio en la escena mundial, fue un momento simbólico. Está prevista una edición en inglés para finales de 2026. El 22 de mayo de 2026 cumplió 56 años.

El capítulo más difícil de su año es de carácter legal. En 2024, la Charity Commission del Reino Unido la inhabilitó durante cinco años para ejercer como administradora de una organización benéfica tras una investigación sobre Fashion for Relief. El regulador encontró “múltiples casos de mala conducta y/o mala gestión” y afirmó que solo alrededor del 8,5 % de los gastos de la organización entre 2016 y 2022 se destinó a subvenciones benéficas. También dijo que el dinero de la organización se utilizó para gastos como una estancia de Campbell en un hotel de lujo en Cannes. Ella calificó las conclusiones de “profundamente defectuosas” y dijo que, como rostro de la organización benéfica, era en última instancia responsable, pero que no participaba en su gestión diaria.

Campbell recibió permiso para apelar a principios de 2025. Afirma que fue víctima de fraude y engaño por parte de otro administrador, quien, según ella, utilizó una cuenta de correo electrónico falsa para hacerse pasar por ella. Ese administrador ha negado las acusaciones. El 16 de junio de 2026, Campbell declaró ante un tribunal de Londres y dijo que había sido “engañada” y que nunca había realizado trabajo filantrópico para obtener beneficios personales. La Charity Commission ha dicho que el caso le exige demostrar acusaciones muy graves contra otro administrador.

Cualquiera que sea el resultado, la historia de Naomi Campbell sigue siendo una de las más extraordinarias de la moda: una adolescente del sur de Londres que se convirtió en un icono mundial, sobrevivió a escándalos y se reinventó como madre, mentora y defensora. En 2026, a los 56 años, sigue desfilando, sigue trabajando y sigue luchando por proteger su nombre.