Карен Мюлдер — одно из определяющих лиц эпохи супермоделей 1990-х годов. Она родилась 1 июня в Влардингене, в Нидерландах, и выросла далеко от гламура Парижа и Милана. В зависимости от источника год её рождения указывается как 1968, 1969 или 1970, но 1969 год упоминается чаще всего.

Мюлдер никогда не планировала становиться моделью. В подростковом возрасте она носила брекеты и отвергла эту идею, когда увидела объявление о конкурсе Elite Model Management. Подруга тайно зарегистрировала её, и в 1985 году она приняла участие в конкурсе Elite Look of the Year, где заняла второе место. Этот результат привёл к тому, что Elite Paris подписало с ней контракт, и всего через несколько лет её карьера стремительно пошла вверх.

Уже на втором году работы на подиуме она сотрудничала с Valentino, Yves Saint Laurent, Lanvin, Christian Lacroix, Versace и Giorgio Armani. Позже она появилась на обложках British Vogue, Spanish Vogue и многих других журналов. Она стала лицом рекламной кампании Nivea, а также была удостоена куклы, созданной по её образу. Кукла была частью линейки Hasbro, в которой также были представлены другие ведущие модели той эпохи. В её честь даже назвали тюльпан.

В 1992 году Мюлдер подписала контракт с Victoria’s Secret, став одной из первых известных лиц бренда. В 1997 и 1998 годах она появилась в выпуске Sports Illustrated Swimsuit Issue. Она также была известна своими яркими светлыми волосами и бледными серо-голубыми глазами, а также говорила на нескольких языках, включая нидерландский, английский и французский.

Однако за кулисами её жизнь становилась всё более сложной. В 2000 году она отошла от модельного бизнеса. В октябре 2001 года она появилась во французском ток-шоу Tout le monde en parle, где сделала глубоко тревожные заявления в адрес различных людей и учреждений во Франции, включая своё бывшее агентство. Этот сегмент так и не был показан в эфире, а запись, как сообщалось, была уничтожена. Её обвинения никогда не были подтверждены, а её семья заявила, что она переживала серьёзные личные проблемы.

В декабре 2002 года, после нескольких лет борьбы с депрессией, она была госпитализирована после попытки самоубийства. Она выжила и постепенно восстановила свою жизнь. Если эта часть её истории лично вам близка, знайте, что помощь доступна, а обращение к человеку, которому вы доверяете, или в местную кризисную службу может иметь значение.

Музыка стала одним из её способов самовыражения. В 2002 году её франкоязычная кавер-версия песни “I Am What I Am” попала во французские чарты, а в 2004 году она выпустила одноимённый альбом, который создала вместе с Даниэлем Шеневезом из группы Niagara. Она также снималась в кино, появившись во французском фильме Un vol, la nuit. Её младшая сестра, Саския Мюлдер, — актриса, известная по фильмам The Beach и The Descent.

В 2006 году Мюлдер родила дочь. В июле 2007 года она триумфально вернулась на подиум во время показа Dior Haute Couture в Париже, где прошла вместе с другими иконами — Наоми Кэмпбелл, Линдой Евангелистой, Хеленой Кристенсен, Эмбер Валлеттой, Шалом Харлоу и Стеллой Теннант. Это был сильный момент для модели, которая долгие годы отсутствовала на подиуме.

Сегодня Карен Мюлдер живёт в Париже и ведёт частную жизнь, в основном оставаясь вдали от мира моды и внимания публики. Её история остаётся мощным напоминанием как о гламуре, так и о давлении эпохи супермоделей, а также о той стойкости, которая может потребоваться, чтобы двигаться дальше.