Karen Mulder to jedna z twarzy, które definiowały erę supermodelek lat 90. Urodziła się 1 czerwca w Vlaardingen w Holandii i dorastała z dala od blasku Paryża i Mediolanu. W zależności od źródła jej rok urodzenia podawany jest jako 1968, 1969 lub 1970, ale najczęściej wskazuje się rok 1969.

Mulder nigdy nie planowała zostać modelką. Jako nastolatka nosiła aparat ortodontyczny i odrzuciła ten pomysł, gdy zobaczyła ogłoszenie o konkursie Elite Model Management. Przyjaciółka potajemnie zgłosiła ją do konkursu, a w 1985 roku wzięła udział w Elite Look of the Year i zajęła drugie miejsce. Ten wynik doprowadził do podpisania przez nią kontraktu z Elite Paris, a w ciągu kilku lat jej kariera nabrała rozpędu.

Już w drugim roku pracy na wybiegu współpracowała z Valentino, Yves Saint Laurent, Lanvin, Christian Lacroix, Versace i Giorgio Armani. Później pojawiała się na okładkach British Vogue, Spanish Vogue i wielu innych magazynów. Została twarzą kampanii Nivea, a nawet stworzono lalkę na jej podobieństwo. Lalka była częścią kolekcji Hasbro, w której znalazły się również inne czołowe modelki tamtej epoki. Jej imieniem nazwano nawet tulipana.

W 1992 roku Mulder podpisała kontrakt z Victoria’s Secret, stając się jedną z pierwszych twarzy marki. W 1997 i 1998 roku pojawiła się w Sports Illustrated Swimsuit Issue. Była również znana ze swoich charakterystycznych blond włosów i jasnoszaroniebieskich oczu oraz mówiła w kilku językach, w tym po niderlandzku, angielsku i francusku.

Jednak za kulisami jej życie stawało się coraz trudniejsze. W 2000 roku wycofała się z modelingu. W październiku 2001 roku wystąpiła we francuskim talk-show Tout le monde en parle, gdzie wysunęła bardzo niepokojące oskarżenia wobec różnych osób i instytucji we Francji, w tym swojej byłej agencji. Ten fragment programu nigdy nie został wyemitowany, a nagranie zostało podobno usunięte. Jej zarzuty nigdy nie zostały potwierdzone, a rodzina twierdziła, że zmagała się z poważnymi problemami osobistymi.

W grudniu 2002 roku, po latach walki z depresją, trafiła do szpitala po próbie samobójczej. Przeżyła i stopniowo odbudowała swoje życie. Jeśli ta część jej historii dotyka cię osobiście, pamiętaj, że dostępna jest pomoc, a rozmowa z zaufaną osobą lub kontakt z lokalną linią kryzysową może mieć znaczenie.

Muzyka stała się jednym z jej sposobów wyrażania siebie. W 2002 roku jej francuskojęzyczna wersja utworu “I Am What I Am” znalazła się na francuskich listach przebojów, a w 2004 roku wydała album zatytułowany własnym imieniem i nazwiskiem, który stworzyła wraz z Danielem Chenevezem z zespołu Niagara. Zajmowała się również aktorstwem, występując we francuskim filmie Un vol, la nuit. Jej młodsza siostra, Saskia Mulder, jest aktorką znaną z filmów The Beach i The Descent.

W 2006 roku Mulder urodziła córkę. W lipcu 2007 roku powróciła na wybieg podczas pokazu Dior Haute Couture w Paryżu, gdzie wystąpiła u boku innych ikon, takich jak Naomi Campbell, Linda Evangelista, Helena Christensen, Amber Valletta, Shalom Harlow i Stella Tennant. Był to niezwykły moment dla modelki, która przez lata nie pojawiała się na wybiegach.

Dziś Karen Mulder mieszka w Paryżu i prowadzi prywatne życie, w dużej mierze z dala od świata mody i zainteresowania opinii publicznej. Jej historia pozostaje mocnym przypomnieniem zarówno blasku, jak i presji epoki supermodelek oraz odporności, jakiej może wymagać wyjście poza te doświadczenia.