Karen Mulder ist eines der Gesichter, die die Ära der Supermodels der 1990er-Jahre prägten. Sie wurde am 1. Juni in Vlaardingen in den Niederlanden geboren und wuchs weit entfernt vom Glamour von Paris und Mailand auf. Je nach Quelle wird ihr Geburtsjahr mit 1968, 1969 oder 1970 angegeben, wobei 1969 am häufigsten genannt wird.

Mulder hatte nie geplant, Model zu werden. Als Teenagerin trug sie eine Zahnspange und verwarf die Idee, als sie eine Anzeige für einen Wettbewerb von Elite Model Management sah. Eine Freundin meldete sie heimlich an, und 1985 nahm sie am Wettbewerb Elite Look of the Year teil, bei dem sie den zweiten Platz belegte. Dieses Ergebnis führte dazu, dass Elite Paris sie unter Vertrag nahm, und innerhalb weniger Jahre nahm ihre Karriere Fahrt auf.

Bereits in ihrem zweiten Jahr auf dem Laufsteg arbeitete sie für Valentino, Yves Saint Laurent, Lanvin, Christian Lacroix, Versace und Giorgio Armani. Später erschien sie auf den Titelseiten der British Vogue, der Spanish Vogue und vieler anderer Magazine. Sie wurde das Gesicht einer Nivea-Kampagne und erhielt sogar eine Puppe, die nach ihrem Vorbild gestaltet war. Die Puppe war Teil einer Hasbro-Reihe, in der auch andere Topmodels dieser Ära vertreten waren. Sogar eine Tulpe wurde nach ihr benannt.

1992 unterzeichnete Mulder einen Vertrag mit Victoria’s Secret und wurde damit eines der frühesten Gesichter der Marke. 1997 und 1998 erschien sie in der Sports Illustrated Swimsuit Issue. Sie war außerdem für ihr auffälliges blondes Haar und ihre hellen graublauen Augen bekannt und sprach mehrere Sprachen, darunter Niederländisch, Englisch und Französisch.

Hinter den Kulissen wurde ihr Leben jedoch zunehmend schwieriger. Im Jahr 2000 zog sie sich aus dem Modelgeschäft zurück. Im Oktober 2001 trat sie in der französischen Talkshow Tout le monde en parle auf, wo sie zutiefst beunruhigende Vorwürfe gegen verschiedene Menschen und Institutionen in Frankreich erhob, darunter ihre frühere Agentur. Der Beitrag wurde nie ausgestrahlt und die Aufnahme wurde Berichten zufolge gelöscht. Ihre Anschuldigungen wurden nie bestätigt, und ihre Familie erklärte, dass sie mit schweren persönlichen Problemen zu kämpfen hatte.

Im Dezember 2002 wurde sie nach jahrelangem Kampf gegen Depressionen nach einem Suizidversuch ins Krankenhaus eingeliefert. Sie überlebte und baute ihr Leben nach und nach wieder auf. Wenn Sie dieser Teil ihrer Geschichte persönlich berührt, sollten Sie wissen, dass Unterstützung verfügbar ist und es einen Unterschied machen kann, sich an eine vertraute Person oder eine örtliche Krisenhotline zu wenden.

Musik wurde zu einer ihrer Ausdrucksformen. 2002 schaffte es ihre französischsprachige Coverversion von “I Am What I Am” in die französischen Charts, und 2004 veröffentlichte sie ein selbstbetiteltes Album, das sie gemeinsam mit Daniel Chenevez von der Band Niagara produzierte. Sie arbeitete auch als Schauspielerin und trat in dem französischen Film Un vol, la nuit auf. Ihre jüngere Schwester Saskia Mulder ist eine Schauspielerin, die für The Beach und The Descent bekannt ist.

2006 brachte Mulder eine Tochter zur Welt. Im Juli 2007 feierte sie beim Dior-Haute-Couture-Show in Paris ein viel beachtetes Comeback auf dem Laufsteg, wo sie neben anderen Ikonen wie Naomi Campbell, Linda Evangelista, Helena Christensen, Amber Valletta, Shalom Harlow und Stella Tennant lief. Es war ein bewegender Moment für ein Model, das jahrelang nicht auf dem Laufsteg zu sehen gewesen war.

Heute lebt Karen Mulder in Paris und führt ein Privatleben, weitgehend abseits der Modewelt und der Öffentlichkeit. Ihre Geschichte bleibt eine eindringliche Erinnerung sowohl an den Glamour als auch an den Druck der Supermodel-Ära und an die Widerstandskraft, die nötig sein kann, um darüber hinauszugehen.