Quando Wesley Stromberg, seu irmão Keaton e seu amigo Drew Chadwick subiram ao palco do The X Factor em San Francisco, em 2012, eles deixaram de lado o tradicional cover de música pop. Em vez disso, o trio, que se chamava Emblem3, apresentou uma música original escrita por Drew, chamada “Sunset Blvd.”

A faixa leve, com influências de hip-hop, retratava o glamour de Los Angeles —“a cidade das luzes ofuscantes e dos olhos cheios de estrelas”— e era completamente diferente de tudo o que estava sendo apresentado naquele dia. Com seu visual de surfistas e sua química natural, os rapazes conquistaram o público e os jurados em questão de segundos.

Os quatro jurados —Simon Cowell, L.A. Reid e as estreantes Britney Spears e Demi Lovato— disseram sim, levando o Emblem3 diretamente para a próxima fase. A apresentação rapidamente se tornou uma das favoritas dos fãs assim que foi ao ar, dando ao grupo uma repercussão imediata antes mesmo de eles cantarem um único cover.

A aposta em uma música original deu muito certo. O Emblem3 levou esse impulso até as semifinais, terminando a temporada em quarto lugar antes de finalmente assinar com a Columbia Records.