Karen Mulder je jednou z tváří, které definovaly éru supermodelek 90. let. Narodila se 1. června ve Vlaardingenu v Nizozemsku a vyrůstala daleko od glamouru Paříže a Milána. V závislosti na zdroji se její rok narození uvádí jako 1968, 1969 nebo 1970, nejčastěji se však uvádí rok 1969.

Mulder nikdy neplánovala stát se modelkou. Jako teenagerka nosila rovnátka a tuto myšlenku zavrhla, když uviděla inzerát na soutěž Elite Model Management. Kamarádka ji tajně přihlásila a v roce 1985 se zúčastnila soutěže Elite Look of the Year, kde skončila na druhém místě. Tento výsledek vedl k tomu, že s ní Elite Paris podepsala smlouvu, a během několika let její kariéra prudce vzrostla.

Už ve druhém roce na přehlídkových molech pracovala pro Valentino, Yves Saint Laurent, Lanvin, Christian Lacroix, Versace a Giorgio Armani. Později se objevila na obálkách British Vogue, Spanish Vogue a mnoha dalších časopisů. Stala se tváří kampaně Nivea a dokonce po ní vznikla panenka s její podobiznou. Panenka byla součástí řady společnosti Hasbro, která zahrnovala také další přední modelky té doby. Dokonce po ní byl pojmenován tulipán.

V roce 1992 Mulder podepsala smlouvu s Victoria’s Secret a stala se jednou z prvních tváří značky. V letech 1997 a 1998 se objevila ve vydání Sports Illustrated Swimsuit Issue. Byla také známá svými výraznými blond vlasy a světle šedomodrýma očima a mluvila několika jazyky včetně nizozemštiny, angličtiny a francouzštiny.

V zákulisí se však její život stával stále obtížnějším. V roce 2000 se stáhla z modelingu. V říjnu 2001 vystoupila ve francouzské talk show Tout le monde en parle, kde vznesla velmi znepokojivá obvinění proti různým lidem a institucím ve Francii, včetně své bývalé agentury. Tato část pořadu nebyla nikdy odvysílána a nahrávka byla podle zpráv vymazána. Její obvinění nebyla nikdy potvrzena a její rodina uvedla, že se potýkala s vážnými osobními problémy.

V prosinci 2002 byla po letech boje s depresí hospitalizována po pokusu o sebevraždu. Přežila a postupně si znovu vybudovala život. Pokud se vás tato část jejího příběhu osobně dotýká, vězte, že pomoc je dostupná a obrátit se na důvěryhodnou osobu nebo místní krizovou linku může být důležité.

Hudba se stala jedním z jejích způsobů sebevyjádření. V roce 2002 se její francouzská coververze písně “I Am What I Am” dostala do francouzských hitparád a v roce 2004 vydala stejnojmenné album, které vytvořila společně s Danielem Chenevezem ze skupiny Niagara. Objevila se také ve filmu, konkrétně ve francouzském snímku Un vol, la nuit. Její mladší sestra Saskia Mulder je herečka známá z filmů The Beach a The Descent.

V roce 2006 Mulder porodila dceru. V červenci 2007 se slavnostně vrátila na přehlídkové molo během přehlídky Dior Haute Couture v Paříži, kde kráčela po mole společně s ikonami jako Naomi Campbell, Linda Evangelista, Helena Christensen, Amber Valletta, Shalom Harlow a Stella Tennant. Pro modelku, která byla roky mimo přehlídková mola, to byl silný okamžik.

Dnes Karen Mulder žije v Paříži a vede soukromý život, převážně mimo svět módy a pozornost veřejnosti. Její příběh zůstává silnou připomínkou glamouru i tlaku éry supermodelek a odolnosti, kterou může člověk potřebovat, aby se přes tyto zkušenosti přenesl.